高壓輸電線路的輸電電壓大多在1萬伏特以上，有些線路的電壓高達10萬伏、50萬伏，如果要給這樣的線路包絕緣層的話，普通電線的絕緣層厚度是遠遠不夠的。我們平時家里的電線，電壓只有220V，只要用一層薄薄的絕緣層包起來防止人和火線接觸就能防止觸電。但是高壓設備就不一樣了，人站在高壓設備旁邊一定的距離，即便不接觸也還是會造成觸電的。
高壓造成的觸電可以分為跨步電壓觸電和高壓電弧觸電兩種類型。
跨步電壓觸電是指高壓輸電線如果跌落在地面上，有電流流入大地后，接地點附近電位會向遠處逐漸降低，那么人兩腳所站的位置就存在電壓差，電流流過人體造成觸電，這就是跨步電壓觸電。
跨步電壓觸電
高壓電弧觸電是人靠近高壓設備到一定距離的時候，會產生弧光放電，也就是你會看到一瞬間的閃光，然后觸電者被高壓擊倒受傷甚至死亡。
高壓電弧觸電
所以僅僅給高壓輸電線路包一層家里電線的絕緣層是遠遠不夠的。按照高壓線接觸到的人的安全距離是每3000伏特一毫米計算的話，50萬伏特線路絕緣層厚度至少得達到17cm左右。這么厚的絕緣層勢必會大大增加輸電線路的重量，這樣對于一條長達上千公里的輸電線路來說，造價投資必定會成倍上升。
其實要讓高壓線路不對人造成傷害的最簡單辦法就是把線路和人隔開一定的距離，人無法接近線路自然就不會造成觸電事故了。比如把使用高壓鐵塔把輸電線路給高高地架起來，人在高壓線路下面行走是完全不會觸電的，這樣也沒有必要給線路包絕緣層了，業(yè)內把這種方法稱之為“空氣絕緣”。
當然，也有高壓線路包上絕緣層的，我們把它稱之為高壓電纜。高壓電纜一般用在不適合建造架空線路的地區(qū)，比如地下敷設。高壓電纜除了有一層較厚的絕緣層之外，線路用的是銅芯，因此高壓電纜的造價是普通架空線路的10倍以上。
